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Yoga para mi bienestar
Bikram yoga
Si eres un apasionado del yoga, probablemente habrás notado sus beneficios. Quizá duermas mejor, te resfríes menos o simplemente te sientes más relajado y a gusto. Pero si alguna vez ha intentado hablar a un novato sobre los beneficios del yoga, es posible que explicaciones como “aumenta el flujo de prana” o “hace subir la energía por la columna vertebral” caigan en oídos sordos o escépticos.
Lo cierto es que la ciencia occidental está empezando a dar algunas pistas concretas sobre cómo funciona el yoga para mejorar la salud, curar los dolores y mantener a raya las enfermedades. Una vez que las entiendas, tendrás aún más motivación para pisar tu esterilla, y probablemente no te sentirás tan trabado la próxima vez que alguien te pregunte por qué pasas tiempo en tu esterilla.
Yo mismo he experimentado el poder curativo del yoga de una manera muy real. Semanas antes de un viaje a la India en 2002 para investigar la terapia del yoga, se me adormeció y hormigueó la mano derecha. Después de considerar primero cosas aterradoras como un tumor cerebral y la esclerosis múltiple, descubrí que la causa de los síntomas era el síndrome de la salida torácica, un bloqueo nervioso en mi cuello y pecho.
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No cabe duda de que la popularidad del yoga se ha disparado en los últimos años, y no es de extrañar. Los beneficios del yoga para la mente y el cuerpo, que significa “unir” en sánscrito, son algunas de las muchas razones por las que la gente empieza a practicarlo con regularidad. Nada más empezar, una sensación de calma te invade.
Pero si las imágenes de Instagram de mujeres contorsionándose en varias posturas de yoga te han dejado inseguro sobre la práctica del yoga, no te preocupes. Hay varios estilos para personas de todas las capacidades y, a pesar de lo que mucha gente piensa, no es necesario ser flexible para hacer una postura de yoga.
El Pilates fue iniciado por Joseph Pilates a principios del siglo XX, con un enfoque en la rehabilitación física. Incorpora pequeños movimientos que requieren el uso de los músculos estabilizadores de la espalda y el núcleo. También se centra en comenzar cada ejercicio con respiraciones controladas para iniciar la contracción de los músculos centrales.
El yoga, por su parte, hace hincapié en la conexión mente-cuerpo. Esta disciplina holística se desarrolló en la antigua India y se dice que tiene más de 3.000 años de antigüedad. Aunque algunos estilos pueden ser físicamente exigentes, en general se centra más en las técnicas de relajación y respiración, en la mejora de la concentración a través de la meditación y en la atención plena que se traduce en un pensamiento positivo tanto dentro como fuera de la esterilla.
Yoga iyengar
Con su énfasis en las prácticas de respiración y
Beneficios psicológicos del yoga
La capacidad del yoga para ayudar a frenar los problemas físicos y mentales es razón suficiente para probarlo. Pero hay más. Incluso en esta fase inicial de la investigación, una práctica regular de yoga parece correlacionarse con un mayor bienestar, incluyendo un mejor sueño, un mejor conocimiento del cuerpo, la pérdida de peso y una mayor felicidad. Al mejorar la atención plena, ayuda simultáneamente a potenciar la compasión, la gratitud y los estados de “flujo”, todo lo cual contribuye a una mayor felicidad. Las primeras pruebas sugieren que el yoga puede incluso ralentizar el envejecimiento a nivel celular, tal vez por sus efectos de eliminación del estrés.
Lo que hace que estos hallazgos sean tan emocionantes es que sugieren que una práctica regular de yoga puede mejorar múltiples áreas de tu vida a la vez, creando bucles de retroalimentación positiva que pueden promover aún más la salud. Por ejemplo, el yoga puede ayudar a mejorar el sueño, lo que a su vez proporciona más energía y concentración durante el día. Cuando te sientes mejor física y mentalmente, tienes la energía para adoptar mejores hábitos, incluyendo una dieta más saludable y más actividad física. Estos cambios, a su vez, pueden conducir a un mejor control del peso, lo que ayuda a resolver una serie de problemas físicos. Más ejercicio -por no hablar de menos dolores y molestias- puede mejorar el sueño, y así el ciclo continúa.
